Κατά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο η Σάμος κατακτήθηκε από τους Ιταλούς του Μουσολίνι. Το Μάιο του 1941 η μεραρχία CUNEO αποβιβάστηκε και κατέλαβε το νησί χωρίς να συναντήσει αντίσταση. Ακολούθησε ένας φρικτός χειμώνας, ο χειμώνας της πείνας και της ανέχειας που έπληξε ολόκληρη την Ελλάδα. Ο πληθυσμός δεν μπόρεσε εγκαίρως να προετοιμασθεί με εναλλακτικές καλλιέργειες, ενώ οι κατακτητές άρπαξαν στην ουσία το μεγαλύτερο μέρος των προϊόντων που είχαν παραχθεί, το δε εμπόριο είχε εντελώς αδρανοποιηθεί.